Peugeot wycofuje się z wyścigów długodystansowych

Po pięciu latach startów, Peugeot opuszcza kurtyny na program wyścigów długodystansowych. Decyzję podyktowały kiepskie wyniki finansowe koncernu PSA Peugeot Citroen w 2011 roku

Po dwudziestu czterech zwycięstwach w trzydzieści sześciu wyścigach, w tym zdobyciu podwójnego tytułu w prestiżowym Le Mans 24H w roku 2009 oraz wygraniu Mistrzostw ILMC w latach 2010 i 2011, zespół Peugeot zapowiedział rezygnację ze startów w wyścigach długodystansowych w sezonie 2012.

>>> Jazda w warunkach zimowych

Prawdę mówiąc to dość zaskakująca decyzja, bowiem jeszcze nie tak dawno Francuzi testowali swoje pojazdy na torze Sebring. Stale rozwijany model 908 otrzymał nawet nową nazwę – 908 Hybrid4. Przygotowania do sezonu 2012 zapowiadały się tym bardziej ciekawie, bowiem Toyota wraca do wyścigów długodystansowych z hybrydowym prototypem o oznaczeniu LMP1, a Audi wkracza z ulepszonym i wzbogaconym o mechaniczny układ magazynowania energii modelem R18H.

Niestety realia wymusiły zmianę planów Peugeota. Sprzedaż samochodów w 2011 roku była niższa niż oczekiwano, a to wymusiło „cięcia” w firmie. Pod ostrzał trafił między innymi wyścigowy zespół. Zarząd PSA opracował strategię, która wyraźnie skupia się na promocji nowych modeli wchodzących na rynek w 2012 roku.

Część „wyścigowego” budżetu zasili kampanie Peugeotów 208, 3008 HYbrid4, 508 RXH, 508 HYbrid4 i 4008. Podobno ma to pomóc w zdobyciu nowych rynków i poprawie wizerunku marki. Francuski koncern zapewnia również, że wszystkie osoby pracujące przy projekcie Peugeota 908, otrzymają ofertę dalszej współpracy z firmą w ramach zobowiązań programu GPEC.

>>> Test Peugeota RCZ - pierwszy stopień uzależnienia

Trochę szkoda, że utytułowany (warto podkreślić – młody) „Lew” musi zrezygnować z wyścigów długodystansowych. Peugeoty 908 HDi FAP i 908 w latach 2007-2011 wygrywały aż 24 razy. Zdobyły cztery tytuły mistrzów drużynowych, cztery tytuły mistrzów konstruktorów oraz trzy mistrzostwa indywidualne kierowców. Co ciekawe, tylko raz udało im się triumfować w  najważniejszym wyścigu we francuskim Le Mans.

Zespół Peugeot odegrał w historii wyścigów długodystansowych jeszcze jedną ważną rolę. Jako jedyny w ostatnich latach potrafił dorównać Audi, co więcej, nawet ich pokonać. Francuzi przez pięć lat startów toczyli zaciętą walkę o najwyższe lokaty z gigantem z Ingolstadt. I choć utalentowany „żółtodziób” (Peugeot) i doświadczony „weteran” (Audi) nie mieli skrupułów na torze, tak po zawodach wspólnie świętowali zwycięstwa jednego, bądź drugiego. Miejmy nadzieję, że te czasy wkrótce powrócą.